長年使ったグローブがそろそろ引退なので、先日買ったアルパインスターズのライディングシューズに合わせてブラウンのグローブを探していました。当初同じアルパインスターズで、と思って探しているうちにキャンペーンが終わり、買い逃しました。このFIVEというメーカー、全く認知していなかったのですが、どうもアルパインスターズ等々の有名ブランドの下請け会社が立ち上げた自社ブランドで、グローブづくりのエキスパート集団とのこと。ならば是非、と探していたところ、オッサンの趣味に合うKANSASというちょい地味なグローブを発見、それにしようと注文したけど、ディスコンで入手不可との回答。ガッカリ。
で、気を取り直して、このSTUNT EVO LEATHER AIR（長い）というモデルを発見。これは、最近の流行りなんですかね。ちょっといかついデザイン。これで色が派手だったらオッサンには完全NGです。しかし、色使いはかなり地味めで、普段使うジャケットにも合いそう。ならば、と試してみました。
届いた製品を見て、使う前はまあこんなもんかな、という印象でした。私、縦に長い手のために、指に合わせるとXLになり、幅に合わせるとLなんですが、長さが足らないと問題なので、XLをチョイス。中指はぴったりでした。一方親指は少し余りますが、それは正常。バイク用グローブはいつもグリップを回す方向に力を入れるため、親指がぴったりではいけないのです。幅は、やっぱりちょっと緩い感じですが、まあベルクロを止めればしっかりフィットしました。
それで、まだ長距離は試していないものの、使ってビックリでした。ちゃんと手の甲とひらで素材を使い分け、関節部分にもテキスタイル生地を組合せ、などしていて、相当ノウハウが入っているんだと思います。本当に素手でハンドルを触っているかと思うぐらい、グローブの存在を意識しません。まだ驚きがあって、フェイクだと思っていたベンチレーションが、何と効果を発揮します。走っていると、明らかに外気が入ってきて、熱を逃がしてくれます。多分冬だと寒すぎるぐらい。これは暑い時期のロングツーリングを快適にすること間違いありません。立体裁断されていますし、パッド類があるので裏返せないのですけど、丁度ベンチレーションがある裏側には通気性の良いサラサラの生地が当てられていて、そこから冷気が入ってくるものと思われます。プロテクションもとてもしっかりしていて、特にカーボン製のガードは、外側から見ると小さいのですけど、実際にはカップ状に成型されていて、手の側面を包み込む様にフィットします。でも、動きの邪魔には全くなりません。
この様に、小さなグローブの中に、素材を使い分け、組み合わせて機能を追求し尽くした印象の、とても丁寧に開発された製品という印象です。ぱっと見のカッコよさとかではなくて、ライディングに求められる機能を知り尽くし、そのための徹底したエンジニアリングが感じられます。この機能にして、この価格は安いと思います。それこそ、アルパインスターズの製品は名前の分高いだけでしょう。耐久性だけはまだ分かりませんが、これからFIVEのファンになりそうな予感がします。ある意味、これほどライディング中にグローブを意識させないグローブに出会ったのは初めてです。見てくれでは分からない価値が入っていると思いました。機能にこだわる方には是非試してみることをお勧めします。

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